SatNet：中国、29基のインターネット衛星を搭載した「長征12号」ロケットの打ち上げに成功

モスクワ時間11月8日23時24分、海南商業宇宙発射場から運搬ロケット「長征12号」が打ち上げられた。中国のグローバル衛星インターネットシステム「SatNet」向けの通信衛星29基を、指定された地球低軌道への投入に成功した。

• SatNetシステム向けの通信衛星29基の打ち上げが11月8日に海南発射場から行われ、成功を収めた。
• すべての宇宙機は、中国航天科技集団公司（CASC）第5研究院によって開発された。
• 長征12号は、液体極低温エンジンと直径4メートルを備えた新世代のロケットである。
• このミッションは、2026年における中国のインターネットシステム向け低軌道衛星打ち上げ計画の締めくくりとなった。

長征12号ロケットの技術的特徴

運搬ロケット「長征12号」は、中国の宇宙プログラムにおける重要なマイルストーンであり、直径4メートルを持つ同国初の単一コアステージ運搬ロケットである。全長は 約62メートルに達する。中国航天科技集団公司の商業ロケット部門が第8研究院の協力を得て開発した、先進的な液体極低温エンジンを搭載している。

この新型ロケットのペイロード能力により、高度700キロメートルの太陽同期軌道へ少なくとも6トンの貨物を投入することが可能である。ミッションの要件に応じて、直径4.2メートルまたは5.2メートルのフェアリングを装備でき、単一の大型宇宙機から衛星コンステレーション全体に至るまで、さまざまな軌道への柔軟な打ち上げを実現する。

SatNetコンステレーションの開発

展開された29基の宇宙機はすべて、中国航天科技集団公司第5研究院の専門家によって設計された。このミッションにより、SatNet計画に基づく2026年の低軌道通信衛星の打ち上げスケジュールが完了し、中国がStarlinkの代替となるシステムの配備を急速に進めていることが示された。

今回の飛行は、伝説的な長征ロケットファミリーにとって通算676回目の打ち上げとなったことは特筆に値する。従来の静止軌道ではなく地球低軌道を利用することで、信号の遅延が大幅に短縮され、優れたブロードバンドインターネットアクセス機能が提供される。

グローバル通信におけるプロジェクトの意義

中国の衛星コンステレーション「SatNet」の拡張は、世界の宇宙ベースのインターネットにおける欧米プロジェクトの優位性に対する直接的な対抗措置である。低軌道衛星は地球表面からはるかに近い位置に配置されるため、遅延を最小限に抑え、世界中で安定した高速接続を確立する上で極めて重要となる。

長征12号のような中・大型ロケットの首尾良い展開は、商業宇宙開発における主要プレイヤーとしての中国の地位を強化するものである。長期的には、こうしたシステムの発展により、遠隔地に強力な代替通信チャネルを提供し、通信市場を根本から変革する可能性がある。