NASA продлило жизнь зонду «Вояджер-1» после операции Big Bang

NASA успешно завершило сложную операцию под кодовым названием «Большой взрыв» (Big Bang), которая позволит легендарному межзвёздному зонду «Вояджер-1» продолжить научные исследования на протяжении еще нескольких лет. Процедура потребовала переключения бортовых систем питания и едва не завершилась потерей аппарата из-за неожиданного сбоя связи.

• Операция Big Bang заключалась в переходе с одних нагревателей на другие.
• Инженерам удалось высвободить 10 Вт критически важной энергии.
• Аппарат находился в безопасном режиме двое суток после сбоя связи.

Детали рискованной операции

Суть процедуры заключалась в замене трех энергоемких нагревателей топливных магистралей двигателей коррекции на три более экономичных аналога. Инженерам NASA потребовалось одновременно изменить алгоритмы работы шести различных устройств на борту. Любая малейшая ошибка могла нарушить тепловой баланс и окончательно вывести космический аппарат из строя. Предварительно аналогичную процедуру в сентябре 2026 года успешно провели на «Вояджере-2», после чего рискнули повторить ее на более удаленном аппарате.

Оба исторических зонда работают на радиоизотопных термоэлектрических генераторах, использующих тепло распада плутония-238. Из-за естественного распада топлива доступная мощность аппаратов падает примерно на 4 Вт ежегодно. Без проведения операции Big Bang специалистам пришлось бы уже летом 2027 года отключить следующий научный прибор из-за нехватки питания.

Внештатная ситуация и восстановление связи

Вскоре после переключения нагревателей специалисты NASA столкнулись с тревожным инцидентом: 18 и 19 октября 2026 года сеть дальней космической связи дважды за сутки не смогла уловить радиосигнал от зонда. Учитывая огромную дистанцию, сигнал идет в одну сторону почти сутки, поэтому ожидание ответа было крайне напряженным. К счастью, 20 октября связь полностью восстановилась.

Предварительное расследование показало, что бортовой компьютер зафиксировал отключение одной группы двигателей ориентации и автоматически переключился на резервную систему. Этот защитный механизм перевел зонд в безопасный режим, временно приостановив стандартные операции. Точные причины отключения двигателей инженерам еще предстоит выяснить.

Историческое значение миссии

На сегодняшний день «Вояджер-1» находится на расстоянии около 24 млрд км от Земли, удалившись от нашей планеты дальше всех остальных созданных человеком объектов. Аппарат движется со скоростью более 61 тыс. км/ч и приближается к знаковой отметке в один световой день пути от Земли. Каждый дополнительный год работы этих уникальных межзвёздных исследователей имеет колоссальное значение для современной науки.